I mozziconi di sigaretta sono tra i rifiuti che si trovano più frequentemente in natura. Durante i nostri Clean-Up, eventi di raccolta dei rifiuti in montagna, un terzo dei rifiuti raccolti è costituito da mozziconi di sigaretta. In tutto il mondo, 4.500 miliardi di mozziconi di sigaretta¹ vengono dispersi nell’ambiente! A causa delle loro piccole dimensioni, possono essere trasportati per migliaia di chilometri dal vento e dai corsi d’acqua. Un mozzicone gettato sulle montagne svizzere può quindi finire nell’oceano.

Questa situazione è particolarmente problematica vista la loro tossicità. Infatti, si stima che un mozzicone contenga circa 5.000 composti chimici, tra cui più di 150 sostanze² riconosciute come tossiche per l'ambiente. Tra queste si trovano l'arsenico, la nicotina, gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA) o i metalli pesanti. Inoltre, il filtro della sigaretta è composto principalmente da acetato di cellulosa, un polimero sintetico poco biodegradabile³, che può rimanere diversi anni nella natura.

Queste sostanze inquinano il suolo e le acque. I filtri si frammentano sotto l'effetto della luce e si accumulano nell'ambiente sotto forma di microplastiche, in particolare negli ambienti acquatici. Le sostanze tossiche si rilasciano nell'ambiente a contatto con l'acqua. Un solo mozzicone di sigaretta può contaminare fino a 1.000 litri d'acqua⁴!

Questo inquinamento ha impatti negativi sulla biodiversità⁵, soprattutto per gli ecosistemi acquatici. Uno studio ha concluso che un mozzicone può uccidere la metà dei pesci di piccola taglia che vivono in 1 litro d’acqua⁶. Inoltre, una parte delle sostanze tossiche è bioaccumulabile e può ritrovarsi nella nostra alimentazione.

Allora, cosa fare? Anche se la soluzione migliore è non fumare affatto, ecco alcuni consigli per evitare che i mozziconi di sigaretta diventino una fonte di inquinamento:

• Getta i mozziconi solo nei cestini o nei posacenere predisposti a questo scopo nelle stazioni, presso gli impianti di risalita e nei ristoranti.
• Usa un posacenere portatile, come l’Ecobox proposto da Summit Foundation.
• Tieni i mozziconi con te finché non puoi smaltirli correttamente.

Insieme, agiamo per una montagna pulita e senza mozziconi.

1. Tiny But Deadly: Your Butt on Plastic - Earth Day. https://www.earthday.org/tiny-but-deadly-your-butt-on-plastic/
2. Araújo, M. C. B., & Costa, M. F. (2019). From Plant to Waste: The Long and Diverse Impact Chain Caused by Tobacco Smoking. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(15), 2690. https://doi.org/10.3390/ijerph16152690
3. Vanapalli, K.R. et al. (2023). Cigarettes butt littering: The story of the world’s most littered item from the perspective of pollution, remedial actions, and policy measures. Journal of Hazardous Materials, 453, 131387. https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2023.131387
4. Centre Ecotox. (2019). Zigarettenstummel (PDF). https://www.centreecotox.ch/media/194908/2019_zigarettenstummel_fr.pdf
5. Beutel, M.W.; Harmon, T.C.; Novotny, T.E.; Mock, J.; Gilmore, M.E.; Hart, S.C.; Traina, S.; Duttagupta, S.; Brooks, A.; Jerde, C.L.; et al. (2021). A Review of Environmental Pollution from the Use and Disposal of Cigarettes and Electronic Cigarettes: Contaminants, Sources, and Impacts. Sustainability, 13, 12994. https://doi.org/10.3390/su132312994
6. Slaughter, E.; Gersberg, R.M.; Watanabe, K.; et al. (2011). Toxicity of cigarette butts, and their chemical components, to marine and freshwater fish. Tobacco Control, 20(Suppl 1), i25-i29. https://tobaccocontrol.bmj.com/content/20/Suppl_1/i25