La caratterizzazione è un metodo sviluppato dall'associazione «MerTerre» che permette di analizzare i rifiuti raccolti durante i Clean-Up. Consiste nel quantificare i volumi e i pesi, oltre a identificare i rifiuti detti "indicatori" secondo una nomenclatura standardizzata.

Questo protocollo si inserisce nell'ambito della rete Zero Rifiuti Selvaggi, che permette di armonizzare i dati di raccolta con le altre organizzazioni che organizzano raccolte e di rendere i risultati comparabili tra diversi siti.

Strutturando i dati provenienti dalle raccolte, la caratterizzazione consente di trasformare i Clean-Up in un vero e proprio strumento di analisi ambientale. Offre una migliore comprensione della natura e dell’origine dei rifiuti rinvenuti in montagna.

Queste informazioni costituiscono una base solida per i soggetti interessati al fine di sviluppare azioni mirate di riduzione dei rifiuti e di prevenzione alla fonte.