Les mégots de cigarette font partie des détritus que l’on retrouve le plus dans la nature. Lors de nos Clean-Up, un tiers des déchets ramassés sont des mégots. Au niveau mondial, ce sont 4,5 mille milliards de mégots¹ qui sont jetés dans l’environnement ! Et au vu de leurs petites tailles, ils peuvent être dispersé sur des milliers de kilomètres par le vent et les cours d’eau. Un mégot jeté dans une montagne suisse peut donc se retrouver dans un océan.

Cette situation est particulièrement problématique au vu de leur toxicité. En effet, on estime qu’un mégot contient environ 5000 composés chimiques, dont plus de 150 substances² qui sont reconnues comme toxique pour l’environnement. Parmi elles, on retrouve l’arsenic, la nicotine, des hydrocarbures aromatique polycyclique (HAP) ou des métaux lourds. De plus, le filtre de la cigarette est composé principalement d’acétate de cellulose, un polymère synthétique peu biodégradable³, qui peut rester plusieurs années dans la nature.

Ces substances polluent les sols et les eaux. Les filtrent se fragmentent sous l’effet de la lumière, et s’accumule dans l’environnement sous forme de microplastique, particulièrement dans les milieux aquatiques. Les substances toxiques se relâche dans l’environnement au contact de l’eau. Un seul mégot de cigarette peut contaminer jusqu’à 1000 litres d’eau⁴ !

Cette pollution a des impacts négatifs sur la biodiversité⁵ surtout pour les écosystèmes aquatiques. Une étude a conclu qu’un mégot peu tuer la moitié des poissons de petites tailles vivant dans 1 litre d’eau.⁶ De plus, une partie des substances toxiques sont bioaccumulables, et peuvent se retrouver dans notre alimentation.

Alors que faire ? Même si la meilleure solution est de ne pas fumer du tout, voici quelques conseils pour éviter que les mégots de cigarettes ne deviennent une source de pollution:

• Jetez vos mégots de cigarettes uniquement dans les poubelles ou cendriers prévus à cet effet dans les stations, aux remontées mécaniques et dans les restaurants.
• Utilisez un cendrier portable, comme l’Ecobox proposé par Summit Foundation.
• Gardez vos mégots de cigarettes avec vous jusqu’à ce que vous puissiez vous en débarrasser correctement.

Ensemble, agissons pour une montagne propre et sans mégots.

1. Tiny But Deadly: Your Butt on Plastic - Earth Day
2. Araújo, M. C. B., & Costa, M. F. (2019). From Plant to Waste: The Long and Diverse Impact Chain Caused by Tobacco Smoking. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(15), 2690. https://doi.org/10.3390/ijerph16152690
3. Vanapalli, K.R. et al. (2023) ‘Cigarettes butt littering: The story of the world’s most littered item from the perspective of pollution, remedial actions, and policy measures’, Journal of Hazardous Materials, 453, p. 131387. doi:10.1016/j.jhazmat.2023.131387.
4. https://www.centreecotox.ch/media/194908/2019_zigarettenstummel_fr.pdf
5. Beutel, M.W.; Harmon, T.C.; Novotny, T.E.; Mock, J.; Gilmore, M.E.; Hart, S.C.; Traina, S.; Duttagupta, S.; Brooks, A.; Jerde, C.L.; et al. A Review of Environmental Pollution from the Use and Disposal of Cigarettes and Electronic Cigarettes: Contaminants, Sources, and Impacts. Sustainability 2021, 13, 12994. https://doi.org/10.3390/su132312994
6. Slaughter E, Gersberg RM, Watanabe K, et al Toxicity of cigarette butts, and their chemical components, to marine and freshwater fish Tobacco Control 2011;20:i25-i29.