Les microplastiques sont des fragments de plastique dont la taille varie entre 5 millimètres et 1 micromètre. Aujourd’hui, ils sont omniprésents dans l’environnement et constituent une préoccupation mondiale.

Ils résultent de la fragmentation ou l’abrasion de plastiques plus grands (bouteilles, emballages, etc.) sous l’effet des UV, des forces mécaniques et des activités animales ou bactériennes.  Les sources principales de microplastiques¹ sont : l’abrasion des pneus, le littering (abandon des déchets dans la nature), la mauvaise gestion des déchets ou encore les fibres plastiques libérées par nos vêtements. Les microplastiques libérés s’accumulent dans les eaux et les sols.

En raison de leur faible taille et masse, les microplastiques peuvent être transporté par les vents sur des milliers de kilomètres² et se déposer dans des zones reculées. Le projet Clean Mont Blanc³, mené par la Summit Foundation, AQUALTI et l’Université Savoie Mont-Blanc, a ainsi documenté leur présence dans 18 torrents glaciaires du Mont-Blanc, pourtant éloignés des activités humaines.

Cette contamination n’est pas anodine et engendre divers impacts environnementaux :

• Les microplastiques véhiculent des polluants organiques persistants⁴ (POPs), issus des additifs du plastique ou absorbés dans l’environnement.
• Ils sont ingérés par la faune^{5, 6}. Leur ingestion diminue les stimuli alimentaires, provoque des troubles digestifs et reproductifs, et ralentit la croissance. Les polluants contenus dans les microplastiques s’accumulent dans les chaînes trophiques.
• Enfin, ils contribuent à accélérer la fonte des glaciers⁷ en augmentant l’absorption des rayons solaires. Ils augmentent ainsi la température à la surface des glaciers

Alors que faire ? À votre niveau, certains comportements permettent de limiter les émissions :

• Réduisez l’usage d’emballages plastiques et assurez-vous qu’ils soient recyclés ou éliminés correctement.
• En montagne, emportez un sac pour vos déchets, privilégiez des contenants réutilisables et une gourde plutôt que des bouteilles jetables.
• Dans les restaurants d’altitude, encouragez l’abandon des plastiques à usage unique au profit d’alternatives durables.

Adoptons les bons comportements et protégeons notre environnement des microplastiques.

1. Padha, Shaveta, Rakesh Kumar, Anjali Dhar, et Prabhakar Sharma. « Microplastic Pollution in Mountain Terrains and Foothills: A Review on Source, Extraction, and Distribution of Microplastics in Remote Areas ». Environmental Research 207 (mai 2022): 112232. https://doi.org/10.1016/j.envres.2021.112232.
2. Bergmann, Melanie, Sophia Mützel, Sebastian Primpke, Mine B. Tekman, Jürg Trachsel, et Gunnar Gerdts. « White and Wonderful? Microplastics Prevail in Snow from the Alps to the Arctic ». Science Advances 5, n^o 8 (2019): eaax1157. https://doi.org/10.1126/sciadv.aax1157.
3. Clean Mont Blanc - Summit Foundation. s. d. Consulté le 10 septembre 2025. https://summit-foundation.org/en/clean-mont-blanc/.
4. Gateuille, David, et Emmanuel Naffrechoux. « Transport of Persistent Organic Pollutants: Another Effect of Microplastic Pollution? » WIREs Water 9, nᵒ 5 (2022): e1600. https://doi.org/10.1002/wat2.1600.
5. Bellasi, Arianna, Gilberto Binda, Andrea Pozzi, Silvia Galafassi, Pietro Volta, et Roberta Bettinetti. « Microplastic Contamination in Freshwater Environments: A Review, Focusing on Interactions with Sediments and Benthic Organisms ». Environments 7, n^o 4 (2020): 30. https://doi.org/10.3390/environments7040030.
6. Susanti, N K Y, A Mardiastuti, et Y Wardiatno. « Microplastics and the Impact of Plastic on Wildlife: A Literature Review ». IOP Conference Series: Earth and Environmental Science 528, n^o 1 (2020): 012013. https://doi.org/10.1088/1755-1315/528/1/012013.
7. Padha, Shaveta, Rakesh Kumar, Anjali Dhar, et Prabhakar Sharma. « Microplastic Pollution in Mountain Terrains and Foothills: A Review on Source, Extraction, and Distribution of Microplastics in Remote Areas ». Environmental Research 207 (mai 2022): 112232. https://doi.org/10.1016/j.envres.2021.112232.