PLASTILAC est un projet de recherche visant à quantifier la présence de micro-plastiques dans les lacs alpins d’altitude. Mené depuis 2019 par l’association AQUALTI sur le territoire français, il vise à déterminer l’intensité du transfert atmosphérique de particules plastiques dans des écosystèmes éloignés a priori peu affectés par l’activité humaine.
En Suisse, la présence de micro-plastiques dans les lacs alpins est encore très peu documentée. Pourtant, ces particules peuvent avoir un impact majeur sur les écosystèmes aquatiques, c’est pourquoi des projets de recherche sont nécessaires pour quantifier l’ampleur de cette pollution atmosphérique dans nos montagnes.
Depuis 2022, la Fondation Summit collabore avec l’association AQUALTI pour étendre le champ des recherches menées dans le cadre de PLASTILAC en Suisse, en collaboration avec l’Université Savoie Mont-Blanc. Le projet implique non seulement une approche scientifique, mais aussi un important effort de sensibilisation auprès du grand public et des écoles. A terme, le volet scientifique permettra de mieux comprendre les mécanismes de transfert et d’accumulation des microparticules plastiques dans les écosystèmes aquatiques alpins.
Dans la continuité du grand projet « Clean Mont-Blanc » mené en 2021, qui a permis de détecter des traces de micro-plastiques dans les ruisseaux glaciaires du massif, il a été décidé d’inaugurer la première session de recherche PLASTILAC en 2022 au lac de Catogne , entre Trient (VS) et Vallorcine (F). Cette première expédition a été suivie d’un nouvel échantillonnage en juillet 2023 au lac de Bachalp, au-dessus de Grindelwald (BE).
Lors de ces expéditions, une équipe pluridisciplinaire (chercheurs, ingénieurs, plongeurs, communicants, photographes) se rend sur un lac de montagne pour analyser la teneur en microplastiques du lac. Une partie des prélèvements est réalisée par les chercheurs sur les eaux de surface, et une seconde partie est réalisée par des plongeurs professionnels au fond du lac, où des sédiments sont collectés.
En parallèle de ces campagnes de prélèvements, AQUALTI et Summit Foundation se sont retrouvés en mai 2023 au barrage d’Emosson pour réaliser des tests sur une nouvelle sonde développée par HEPIA. Cet appareil fournira des informations précieuses sur l’altitude, la pression, la profondeur, la température, etc. pour les futures expéditions.
Un grand merci à la Fondation Sauvain-Petitpierre et à la communauté Swim For Good, projet du Rotary Club Montreux-Vevey, pour leur précieux soutien à ce projet de recherche.
